Er zijn in België op dit moment negen casino’s die in het bezit zijn van een zogenaamde vergunning A. Dat is de vergunning die een bedrijf nodig heeft om live kansspelen in België te mogen verkopen. Speelhallen en amusementscentra hebben, bijvoorbeeld, geen vergunning A, maar een vergunning B. Wat betreft de vergunningen A is het maximumaantal in ons land bepaald op negen, wat betekent dat er voorlopig geen nieuw legaal casino in België bij kan komen, tenzij een van de huidige locaties de deuren sluit.
Een van de nieuwste en modernste casino’s in België is het Grand Casino van Brussel, dat officieel het Grand Casino Brussels VIAGE heet. De bijzondere status van dit casino begint al bij de locatie, want in 2010 opende het casino voor het eerst officieel de deuren in hartje Brussel, gelegen aan de Anspachlaan en op loopafstand van, onder meer, de Brouckère, de Nieuwstraat en de Grote Markt. Het bevindt zich in het VIAGE-complex, dat meer dan 14.500 vierkante meter groot is en, onder andere, ook onderdak biedt aan theater- en congreszalen, een winkelcentrum en verschillende bars en restaurants. De galerij die centraal staat in dit complex heet de Anspachgalerij, een oud complex van voormalige warenhuizen die al sinds 1818 in onze hoofdstad staan.
Uitgebreid spelaanbod bij Grand Casino Brussels
Alhoewel het hele complex waarin het Grand Casino Brussels VIAGE een bezoekje waard is, gaat onze aandacht vanzelfsprekend uit naar het casino zelf. Het gaat hier toch om het enige officiële casino van onze hoofdstad en dat is ook te zien aan het spelaanbod. De liefhebber van kansspelen in Nederland kan zijn of haar hartje ophalen aan de hoeveelheid en de variatie aan casino games die te spelen zijn bij het Grand Casino Brussels VIAGE.
Om te beginnen staan er in het historisch centrum van Brussel meer dan 400 slot machines te wachten op de leden van het casino. Dat gaat om allerlei soorten speelautomaten van verschillende gerenommeerde spelontwikkelaars. Daarnaast zijn ook de fans van klassieke casino games aan het juiste adres bij het Grand Casino Brussels VIAGE, aangezien er maar liefst 39 tafels in de hoofdzaal staan. Daar kan je populaire klassiekers als roulette en blackjack spelen, evenals punto banco, de meest gespeelde versie van baccarat in België. Ten slotte is er ook nog een WPT (World Poker Tour) Poker Room met plek voor maximaal 100 spelers en een VIP Room die dienstdoet als exclusieve high-limit area.
Het Grand Casino Brussels VIAGE is 7 dagen per week open, al variëren de openingstijden wel per vorm van kansspel.
- Live speeltafels – dagelijks van 13:00 uur tot 04:00 uur.
- Slot machines – dagelijks van 12:00 uur tot 04:00 uur.
- WPT Poker Room – dagelijks van 19:00 uur tot 03:00 uur.
- VIP Room – dagelijks vanaf 20:00 uur.
Grand Casino Brussels bijna verkocht
Het was in 2004 het Oostenrijkse kansspelbedrijf Casinos Austria International (CAI), ook eigenaar van 23 casino’s buiten België, dat de concessie voor de uitbating van het enige casino van Brussel ontving. Dit was geen onverwachte zet van de toenmalige burgemeester van Brussel, Freddy Tielemans, want CAI was daarvoor al jarenlang de succesvolle uitbater van het Casino Viage aan de Duquesnoystraat in centrum Brussel. Het bedrijf transformeerde de Magdalenazaal destijds voor zo’n negen miljoen euro om tot sfeervol casino. Dit bleek uiteindelijk zelfs zo goed te lopen dat de stad Brussel besloot om de Gewestbelasting voor inwoners van onze hoofdstad te schrappen, wat leidde tot een besparing van € 250 per jaar en per inwoner.
De verhuizing naar de Anspachgalerij in 2010 leek destijds een goed idee, maar helaas duurde het even voordat het casino, dat ondertussen was omgedoopt tot het Grand Casino Brussels VIAGE, in de zwarte cijfers terechtkwam. Met name de combinatie van kansspelbelasting, concessievergoeding en de huur van het pand wogen (te) zwaar op het bedrijf. Dit zorgde ervoor dat het casino na de verhuizing enkele jaren in de verkoop heeft gestaan, al is het uiteindelijk niet zover gekomen. Een jaar of zeven na de opening van de deuren in het VIAGE-complex begon het casino van Brussel dan toch winstgevend te zijn, waardoor het enige officiële casino van onze hoofdstad in handen bleef van het ervaren CAI.
